Фото: venduehuis.com

Барочная пресноводная жемчужина весом 120 грамм и размером  70 x 43 x 39 мм была продана в конце мая 2018 года на аукционе в Нидерландах аукционным домом Venduehuis в Гааге (старейший аукционный дом в Нидерландах, основан в 1812 году) за 320 тысяч евро (374 тысячи долларов). Продажная цена жемчужины варьировалась в диапазоне 340 000-540 000 евро. Окончательная цена оказалась даже ниже ожидаемой. Жемчужина была продана вместе с позолоченной латунной шкатулкой гражданину Японии.
Специалисты считают, что жемчужина сформировалась в первой половине XVIII века. Считается, что она была найдена в реке Чжунцзян (Жемчужная река) в Китае, это третья по длине река Китая после Янцзы и Хуанхэ, впадает в Южно-Китайское море. В бассейне реки Чжуцзян развит жемчужный промысел, который и дал название реке.
Предположительно, в Нидерланды жемчужина попала на корабле Голландской Ост-Индской компании в 1765 году из Китая, несмотря на запрет вывоза крупных жемчужин. Китайский император Цяньлун (личное имя Хунси 1711–1799 гг.) запретил экспорт больших жемчужин.
Первым её обладателем стал бухгалтер Хендрик Конрад Сандер. После его смерти жемчужина была продана на аукционе в Амстердаме в 1778 году Екатерине II. «Спящий лев» стал одним из экспонатов Эрмитажа, но после смерти императрицы исчез. В 1865 году «Спящего льва» приобрел голландский ювелир Лодевейк Виллем ван Котен, работавший в то время в Риме. В 1867 году он вернулся в Нидерланды, а с ним и уникальная жемчужина. Драгоценность хранилась в семье ювелира несколько поколений.
В 1979 году Амстердамское общество жемчуга выкупило «Спящего льва» для исследований и вот предложило его для продажи аукционному дому Venduehuis.

Фото: Arab News