Античный мир

Богатые гречанки и римлянки носили жемчужные украшения, которые должны были придавать блеск глазам и охранять от мук безответной любви. Греческая Богиня любви Афродита появилась из моря, встряхнула головой и падающие капли из ее прекрасных золотых волос превратились в драгоценные жемчужины.
Но по-настоящему «покорить» Европу жемчугу удалось лишь во время царствования Александра Македонского, чьи завоевательные походы способствовали взаимопроникновению культур Античного Запада и Персидского Востока.
Римляне провозгласили жемчуг главной драгоценностью Рима.
Для пополнения государственной казны жемчугом в 54 году до нашей эры Цезарь высаживал морские десанты в Британии, где римляне собирали перлы в немалом количестве. В те времена жемчуг пользовался такой популярностью, что появился новый термин для торговцев жемчугом — «маргаритарий». Маргаритарии имели почетное место в знаменитом Римском Форуме.

Раннее Средневековье

В Европе редчайшие жемчужины украшают церковные алтари. Его широко используют как украшение: митры, посохи, кресты, дарохранительницы, обложки Евангелий, иконы,четки, кадильницы — не счесть предметов церковного обихода, для отделки которых употребляли жемчуг.
Особо почитался жемчуг в женских монастырях. Вот почему жемчуг иногда называли камнем невест Христовых.

XVI–XVII века

В 16–17 веках конкистадоры грабят богатейшие храмы ацтеков, (в индейских храмах нередко находили потайные комнаты, заполненные жемчугом) и из Америки в Европу попадают около двух тысяч килограммов жемчуга. Рынок растет с необычайной скоростью и наступает Век Жемчуга. Он стал доступен не только высшей знати, но и более широким социальным слоям. Остановить моду на жемчуг уже не в силах королевскими указами.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ни один портрет того времени не обходится без роскошных украшений из редкого жемчуга Нового Света, но был популярен и пресноводный жемчуг. Что поражает на портретах — костюмы дам буквально усыпаны жемчугом, длинные ожерелья из крупных жемчужин в несколько рядов, буквально килограммы жемчуга на одно платье.

До 15 века, когда был изобретен способ шлифовки алмазов и появились бриллианты, жемчуг считался самым драгоценным из сокровищ. В средние века его не сколько носили, сколько хранили и любовались им. Жемчуг пользовался просто-таки огромной популярностью в эпоху Возрождения. Любая светская церемония превращалась в парад жемчужных украшений. Жемчужные ожерелья присутствуют почти на каждом женском портрете того времени. Мелкий жемчуг был популярен в 16 веке, когда женские наряды украшали жемчужным шитьем.

XVIII–XIX века

К XVIII веку эра жемчуга заканчивается. Импорт жемчуга из Индии, Китая и Американских континентов значительно сокращается по естественным причинам, так как происходит истощение ресурсов. В XVIII веке аристократия изменила свои вкусы, предпочитая жемчугу бриллианты. Они и выходят на первый план.
Дворцовый этикет теперь предписывал носить жемчуг уже на полуофициальные приемы и мероприятия. Новая аристократия выбрала свой символ власти — бриллиант. Что интересно — падение интереса знати к жемчугу только усилило желание буржуазии его иметь. В XIX веке жемчуг получает более широкое распространение среди богатых, но не титулованных граждан Европы. Во второй половине XIX века состоятельные предприниматели могут позволить себе украшения уровня аристократии, просто заказывая копии у ювелиров. В моду входят длинные ожерелья из нескольких нитей и жемчужная тиара — must-have того времени. XIX век стал последним этапом в эре природного глубоководного жемчуга. К началу XX века ресурсы природного жемчуга по всему миру были истощены зверским способом добычи. Ради одной крупной жемчужины безупречной формы торговцы вылавливали и вскрывали до 10 000 устриц. В результате были уничтожены целые поколения устриц.
Украшения из жемчуга минимизируются до одной нити. Цена на жемчуг резко возрастает, так например, знаменитый ювелир Жак Картье приобрел небольшой магазин на 5-ой авеню в Нью-Йорке всего за два ожерелья из морского жемчуга.

Начало XX-го века

В моду входит восточная тематика и опять появляется интерес к жемчугу. В эти годы в моде были длинные нитки жемчуга, иногда в несколько рядов спадающие на грудь и на декольтированную спину. Великолепная жемчужная нить украшала шеи и декольте знаменитых Жаклин Кеннеди, Грейс Кели, Мерлин Монро и многих других.