По мнению многих археологов именно жемчуг  стал  первой  драгоценностью,  которая  привлекла полудикого человека не столько своей практической пользой, но эстетическим совершенством. Поскольку добыть странный серебрящийся в лучах солнца шарик  оказалось  не  так  то  просто,  он  почти  сразу стал цениться.

 Первыми использовали этот камень, конечно, китайцы. Еще 42 века назад, 2206 год до рождества христова, император с простым, но звучным именем Ю уже получает дань с подконтрольных территорий жемчугом. Китайский жемчуг являлся не только украшением, но и эквивалентом крупных денежных единиц, а так же знаком социального положения. У придворных чиновников из Китая крупный жемчуг на головном уборе являлся символом  начальствующей власти, а некоторые дорогостоящие покупки оплачивались жемчужинами.

Если верить легендам, царица Семирамида любила украшения из жемчуга и надевала на праздники бусы из ярко-розового жемчуга. А царица Клеопатра, согласно преданию, растворила в вине огромную грушевидную жемчужину и выпила на глазах у Марка Антония. Все дело в их споре, Клеопатра обещала приготовить самый дорогой ужин. Клеопатра выиграла спор.

В природе существует 8 конфигураций жемчуга:  кнопка, капля, груша, овал, полукруг, круг, неправильная форма и сфера.

Не существует двух одинаковых жемчужин, каждая жемчужина уникальна и каждая имеет свои дефекты.

По совету греческого философа Аристотеля, Александр Македонский перед  нападением на  Индию  прежде  всего  захватил  остров  Сокотру, который славился красивым черным жемчугом. Черные жемчужины восхитили полководца, и, соединив их с ослепительно-белыми и слегка розоватыми, он послал те и другие в Грецию. После этого началось повальное увлечение схожими коллекциями.

Когда крестили Людовика 13 его  мать,  королева Франции Мария Медичи, одела платье расшитое жемчугом. Жемчужин было ни больше, ни меньше — тридцать тысяч.

Имя Маргарита в переводе с греческого означает жемчуг. Греки считали, что жемчуг благоволит семейному счастью, предотвращая ссоры.

Жемчуг — единственный в мире драгоценный камень, производимый живым существом.

Натуральный черный жемчуг впервые  стал известным  в  Европе  благодаря  Эрнандо  Кортесу (1458–1547), испанскому конквистадору и покорителю Мексики.

Королева Великобритании Елизавета Iтоже отличалась  любовью к жемчугу.  Ежедневно на ее шее можно было увидеть несколько ожерелий, количество жемчужин в которых доходило до тысячи штук.

Очень редко две или более жемчужины срастаются. Самым  примечательным  примером такого  явления  служит  жемчужина  «Большой Южный Крест». Когда ловцы открыли раковину, они обнаружили что внутри в виде креста срослись целых девять жемчужин Этот сросток был найден у берегов Австралии в 1886 году. Некоторые  скептики  предполагают,  что  изначально жемчужинок было 8, а девятую добавили для большей симметрии, однако правдивость таких суждений никем не доказана.

Жемчуг пользовался огромной популярностью в эпоху Возрождения. До конца 15 века, пока не была изобретена огранка алмазов, это был самых дорогой драгоценный камень. Жемчуг присутствовал на каждом парадном портрете. В 16 веке в моду вошли расшитые мелким жемчугом дамские платья. В 16-17 веках конкистадоры в Америке грабят храмы ацтеков и в Европу попадает около двух тысяч килограммов жемчуга. Наступает век жемчуга.

На  самом  деле,  природный  жемчуг  в наше  время  крайне  редок. Все дело в том, что в 19-м веке жемчуг начали добывать в варварских масштабах. Из-за одной жемчужины, торговцы были готовы  отловить  и  вскрыть  до  10  тысяч  раковин. Через несколько десятилетий были уничтожены целые поколения раковин-жечужниц, так что природный жемчуг почти исчез. В 1952-м году добыча природного жемчуга была запрещена во всем мире.

 «Жемчуг всегда прав» — сказала Коко Шанель и  сделала  жемчуг  наиболее демократичным украшением, которое идет любой женщине и подходит к любой одежде. Она первая утвердила сочетание белого жемчуга с черным свитером, темным элегантным жакетом, маленьким черным платьем. Сочетание «маленького черного платья» и превосходных бус из жемчуга в свое время было эталоном стиля. Длина  жемчужного  ожерелья,  введенного  в  обиход Коко  Шанель,  составляла  свыше  90  сантиметров. Благодаря этому необычному качеству ожерелье  было названо «веревкой».

Оценка жемчуга

Жемчуг оценивают по семи критериям

Цвет
Цвет жемчуга определяется на глаз при естественном освещении либо при лампе дневного света на белом или светло-сером фоне.
На цвет жемчужины в первую очередь влияет моллюск, в котором она выросла окружающая среда (солёность для морских, и температура воды).
Жемчуг имеет множество цветов и оттенков. Природный жемчуг может быть белым, розовым, кремовым, пурпурным, персиковым, лавандовым, золотистым, серым, голубым, баклажановым, шоколадным и чёрным. Белоснежно белый жемчуг считается классическим, как и белый с оттенками розового или кремового.
Блеск
Ценность жемчужины также зависит от её блеска, чем сильнее блеск — тем она ценнее.
Блеск жемчуга определяется на глаз, насколько хорошо отражается свет от поверхности. Также блеск зависит и от времени года — зимой слой перламутра тонкий и плотный, а летом — толстый и рыхлый и, как следствие, меньше блеск. При оценке жемчуга, необходимо осмотреть его и покатать в ладони, для проверки равномерности блеска. Лучше всего осматривать жемчуг на белом фоне, так как светлый фон как раз и выявляет подлинное качество жемчуга.
Толщина перламутрового слоя
Этот критерий применяется для оценки жемчуга, который выращивался ядерным способом.
Толщина перламутрового слоя зависит от времени, которое понадобилось на выращивание жемчужины, от здоровья моллюска, в котором он выращивался и от окружающей среды (температуры воды). Для определения толщины используют метод прямого измерения (лупа со шкалой) либо косвенный метод (метод бликования) — через тонкий слой перламутра просвечиваются блики ядра, у хорошего жемчуг они не просвечиваются.
Форма
У жемчуга выделяются несколько основных форм.
Сфера считается идеальной. Также бывает грушевидная, овальная, пуговичная формы, а также бесформенный жемчуг-барокко. Форма определяется визуально, жемчужину катят по наклонной поверхности, если траектория жемчужины прямая, то форма сферическая, если отклоняется в сторону — не сферическая. У жемчужин различают три основные формы — сфера, реже всего встречается в природе, поэтому это и сказывается на его стоимости. Симметричный жемчуг — это продолговатый жемчуг (рис), сплющенный к центру (кукуруза) и капля, по стоимости они гораздо дешевле сферы. Жемчужины «барокко» имеют неправильную форму, по этому они самые дешевые. Однако под влиянием моды, интерес к барочному жемчугу в наши дни очень высок, что стимулирует и цену на него. От формы жемчуга напрямую зависит и его цена. Жемчужина правильной
формы оценивается гораздо дороже. Небольшая неправильность (когда жемчуг удлинён либо приплюснут на полюсах) — снижает цену жемчуга существенно.
Чистота поверхности
Видимость дефектов определяют визуально.
Дефекты поверхности бывают трех видов : углубления, подъёмы (бугорки, наплывы) и пятна конхиолина (пятна с малым блеском или другим окрасом, в следствии неравномерного наложения) Чистота поверхности определяется по совокупным данным всей поверхности жемчужины. Осмотрите качество поверхности жемчужины. Не ожидайте увидеть натуральный жемчуг без природных дефектов, его практически не существует.

На жемчуге высшего качества (AAA) дефекты заметны только если его вращать. На жемчужине качества AA незначительные дефекты видны, когда она просто лежит на столе. Жемчуг качества A имеет более заметные дефекты, однако, всё равно является коммерческим.
Наличие дефектов жемчуга необходимо проверять при интенсивном рассеянном освещении, на тёмном фоне. Идеальные жемчужины очень редко встречаются, по этому на незначительные природные дефекты можно закрыть глаза, если блеск , форма и толщина перламутрового слоя на высоте.
Тем более жемчуг, который обладает ярким блеском, скрывает природные дефекты поверхности.
Размер
Чем крупнее размер жемчужины, тем она дороже.
Размер зависит от возраста моллюска, в котором была выращена жемчужина 6.5 мм–12.5 мм
Степень совпадения в изделии
Цена изделия из жемчуга зависит от того насколько похожи горошины друг на друга.
Чем степень подбора лучше, тем выше цена изделия. Это касается классических ожерелий и браслетов, а так же парность в серьгах. Бывают градуированные украшения. Например, когда, центральная бусина ожерелья самая крупная и от нее по обе стороны расходятся все более мелкие жемчужины.
Ориентируюсь на основные качества материала ювелиры выделяют три класса жемчуга:
1 класс — самый дорогой жемчуг.
Совершенно круглые бесцветные или белые с сильным блеском жемчужины, при вращении отливают всеми цветами радуги.
2 класс — не круглые ( грушевидные , овальные, слегка сплющенные) белые жемчужины с сильным блеском, и совершенно круглые, белые, но со слабым блеском
3 класс — все жемчужины со слабым блеском.
Редкие жемчужины по своей ценности не уступают большим алмазам.

Жемчуг hanadama аkoya и freshadama

Hanadama — отборный и высококачественный культивируемый морской жемчуг.
Термин «Ханадама» был придуман отцом-основателем культивированного жемчуга — Кокити Микимото. Он использовал этот термин, чтобы обозначить свой самый лучший жемчуг.
«Ханадама» напрямую переводится с японского на «Сферический цветок», его также часто называют «Цветочные жемчужины» .
Hanadama Akoya (Ханадама акойя) — обозначение жемчуга, которое присваивается жемчугу лабораторией Японии при прохождении тестов на соответствие определённым параметрам, а именно:
— блеск (luster) — очень сильный, даже резкий (чем ярче и интенсивнее блеск, тем выше можно оценить естественную красоту жемчужины).
— ориент (оrient) — своего рода перелив, радужный эффект «мыльного пузыря», видимый только на лучших жемчужинах. Как бриллиант, который при попадании света «играет» всеми цветами радуги, так и этот жемчуг.
— толщина перламутрового слоя не менее 0,8 мм (для жемчуга акойя это очень высокий уровень толщины);
— практически безупречная поверхность;
Цена таких жемчужин доходит до 10 000 долларов за 1 штуку

Компания «Рearl Рaradise» основанная в 1996 году в Калифорнии, ввела термин Freshadama. Freshadama — это высококачественный пресноводный  жемчуг.  Присваивается жемчугу калифорнийской лабораторией в Лос-Анджелесе.

Меры веса жемчуга 

Моммэ — древняя японская мера веса жемчуга равная примерно весу жемчужины размером 13,5 мм или 1 моммэ = 3,75 грана.
Гран — 1 гран = 0.25 карата или 50 мг=0,05 грамма
Карат — 1 карат = 4 грана или 200 мг=0,2 грамма
Кан — мера веса жемчуга равная 1000 моммэ или 3,75 кг