В Древнем Китае  жемчуг считался символом мудрости и был одним из любимейших камней — именно оттуда происходит первое письменное упоминание о самоцвете, датируемое вторым тысячелетием до нашей эры; считается, что само название «жемчуг» происходит от китайского «чжень-гжу».
В Поднебесной империи существовало две версии того, как жемчуг попал на землю. По легенде, однажды летающие драконы затеяли бой не на жизнь, а на смерть среди облаков. От их столкновений  началась  сильнейшая  гроза,  гремел  гром, молнии сверкали вокруг места битвы. А потом облака набухли и пролились на землю необычным дождем — вместо воды падали жемчужинки. Другая легенда  повествует, что когда  полная  луна смотрится в морские воды, лунный свет становится текучим и вещественным и часто попадает прямо в доверчиво распахнутые створки раковин, где каменеет и превращается  в  миниатюрные  «Луны»  —  белые округлые жемчужины.

Жемчуг в Китае издревле  был атрибутом власти и высокого служебного положения. Самые высокопоставленные чиновники носили на головном уборе жемчужину, а китайский император Юй, жил четыре тысячи двести лет назад, считал его самым дорогим подношением.