Фрагмент восточной миниатюры

На Филиппинах, где испокон веков ловят жемчуг, известна такая история. Когда солнце взошло над морем, его лучи попали в открытые створки раковин и в каждой из них образовалось по жемчужине. Раковины располагались на поверхности рифов, и любой мог достать их без труда. Однако вскоре людей обуяла жадность. Вожди племен, стремясь собрать на рифах весь жемчуг, перессорились между собой и стали вести кровопролитные войны. С тех пор жемчужины ушли с рифов в море, и за ними теперь нужно было глубоко нырять.
По катарскому поверью, жемчужницы поднимаются по ночам на поверхность моря, затем уходят обратно, а попавшие в них капли дождя или росы превращаются в жемчужины.

Есть красивая легенда о жемчуге  в Персии (Иран). Дождевая капля, покидая грозовую тучу и падая в воды Океана, заявила о своем ничтожестве в сравнении с ним. Океан оценил её скромность. Он сохранил её, сберег в ней цвет радуги и сказал, что отныне она будет самым драгоценным из сокровищ, будет повелевать морем и даже женщиной. После этих слов он превратил каплю в жемчужину.

Из всех великих империй древности соперничать с Китаем в любви к жемчугу могла бы лишь Индия. Из Индии пришла легенда о царе змей Ассуре. Он бился с ужасным чудищем и проиграл, упав мертвым. Но из его крови якобы образовались все драгоценные камни: из упавших на дно реки капель появились рубины, обагренные кровью пески Ганга стали гранатами, желчь, пролитая  на берегу  моря,  обратилась изумрудами… А само море много дней оплакивало побежденного царя, и из этих слез родился жемчуг.
Другая легенда гласит, что жемчуг нашёл бог Кришна на самом дне моря. Жемчужины он преподнёс своей  дочери, как свадебный подарок, поэтому жемчуг считается обязательным видом украшений во время свадебной церемонии.
Есть еще одна легенда — о дождевых каплях. Самые первые дождевые капли, ударяющие о поверхность моря, рождают жемчуг. Их звон будит устриц, они поднимаются из морских глубин и открывают свои створки. В каждую попадает  по одной дождевой капле, потом  раковины закрываются и опускаются на  дно, где и происходит превращение капли  в жемчужину.

В Ведах — священных книгах Индии, рассказывается, что при посвящениях  в брамины человеку вешали на шею жемчужину как талисман, защищающий от всех зол, а древнеиндийские воины украшали им свои щиты, веря в его охранительную силу.

В Древнем Китае  жемчуг считался символом мудрости и был одним из любимейших камней — именно оттуда происходит первое письменное упоминание о самоцвете, датируемое вторым тысячелетием до нашей эры; считается, что само название «жемчуг» происходит от китайского «чжень-гжу».
В Поднебесной империи существовало две версии того, как жемчуг попал на землю. По легенде, однажды летающие драконы затеяли бой не на жизнь, а на смерть среди облаков. От их столкновений  началась  сильнейшая  гроза,  гремел  гром, молнии сверкали вокруг места битвы. А потом облака набухли и пролились на землю необычным дождем — вместо воды падали жемчужинки. Другая легенда  повествует, что когда  полная  луна смотрится в морские воды, лунный свет становится текучим и вещественным и часто попадает прямо в доверчиво распахнутые створки раковин, где каменеет и превращается  в  миниатюрные  «Луны»  —  белые округлые жемчужины.

Жемчуг в Китае издревле  был атрибутом власти и высокого служебного положения. Самые высокопоставленные чиновники носили на головном уборе жемчужину, а китайский император Юй, жил четыре тысячи двести лет назад, считал его самым дорогим подношением.