Рождение жемчуга — это защитная реакция моллюска на внедрение в него чужеродного предмета ( кусочка раковины, органического вещества), для борьбы с чужеродным предметом моллюск начинает вырабатывать особое вещество — перламутр, который состоит из арагонита и кальцита. Слой за слоем он обволакивает чужеродное вещество, так с годами растет жемчужина, так образуется жемчуг.  Жемчуг — единственный камень, который рождает живое существо — моллюск.

Жемчугоносные моллюски распространены и в морских и в пресных водах. Самый лучший и самый дорогой жемчуг дают морские моллюски.  К ним в  первую очередь относятся двустворчатые моллюски рода Pinctada  ( они формируют крупные колонии в теплых морях, продолжительность их жизни от 3 до 11 лет.)
Pinctada vulgaris — встречаются у берегов Красного моря ,Персидского залива, Шри-Ланки, острова Новой Гвинеи, п-ова Малакка. Масса жемчужин не превышает 12 гран ( 1 гран весит около 0,25 карат).

Pinctada maxima — северное и западное побережье Австралии и п-ова Малакка. Самые крупные моллюски. Их раковина достигает 30 см. в диаметре, а масса 10 кг. Дают крупный жемчуг.

 

 

Pinctada martensii — южные берега Японии

 

 

Pinctada margaritifera — мелководье Тихого и Индийского океанов у берегов Новой Гвинеи, Австралии, Новой Каледонии. У этих моллюсков наиболее ценятся раковины, но иногда в них встречаются и жемчужины, в том числе и черные.

 

 

 

Pinctada radiata — побережье Центральной и Южной Америки.

 

 

 

Самые большие и крупные жемчужины дают Tridacna gigas (размеры жемчужин впечатляют, но ювелирной ценности не имеют).  Масса моллюсков достигает 200кг, величина раковины до 1,4 м, а вес жемчужин до 7 кг. Продолжительность жизни часто превышает 100 лет.

 

 

 

Pinna nobilis — Средиземное море, Тихий и Атлантический океан. Эти моллюски дают красноватый, темно-коричневый, черно-фиолетовый и черный жемчуг.

 

 

 

 

Pinctadа mazatlanica  — является одним из видов тропических морских двустворчатых моллюсков. Среда обитания —  тихоокеанское побережье Центральной Америки,  Мексика и Панама.

 

 

 

Haliotis (лат.) —  моллюски известные как «морское ушко» ( 51 вид).  В англоязычной литературе  haliotis называют abalone. Этот брюхоногий моллюск больше самой раковины ( раковина одностворчатая). Раковина отличается богатством окраски — практически весь спектр оттенков перламутра от белого до черного (розовый, зеленый, фиолетовый и т.д.)

 

«С помощью мускулистой ноги халиотис прочно прижимает свою раковину к поверхности камня, спасая тем самым себя от хищников и энергии волн и даже может удерживаться на камне во время отлива.»  http://www.jewellery.org.ua/stones/katalog-haliotis.htm

 

 

Pteria Sterna — один из видов морских двустворчатых моллюсков. Эти устрицы можно найти на мелководье вдоль тропического и субтропического тихоокеанского побережья Америки,  Мексики и северной части Перу. Фрагменты  украшений из перламутра  были найдены в древних захоронениях в Мексике. Моллюск производит серый, розовый, золотой, зеленый и пурпурно жемчуг.

 

Strombus gigas — обитает в западной части Атлантического океана: район Карибского моря, Колумбия, Венесуэла. Размеры раковины от 15 до 35 см, встречается моллюск на глубине от 0,3 до 35 метров, предпочитает песчаный грунт, водоросли и морские травы. Питается  он морскими водорослями. Продолжительность жизни около 7 лет. Раковина красивая, но так же прочная и крепкая, поэтому коренные жители Карибского бассейна использовали её для создания различных инструментов.

 

Очень редко — приблизительно в 1 из 10 000 раковин находят жемчужину. Моллюски стромбус гигас не способны выделять перламутр, поэтому их жемчужины не имеют радужного блеска. Жемчужины бывают разных цветов, но самые дорогие — розовые (жемчуг конк). Раковину же используют для производства камей, да и сама раковина служит прекрасный элементом декора.

 

 

 

Большие морские улитки Melo melo живут в водах Юго-Восточной Азии (от Мьянмы до Филиппин), питаются более мелкими улитками. Живут они на дне океана на глубина от 30 до 100 метров. Длина улитки от 15 до 35 сантиметров. Они по-прежнему используются как деликатес в странах Юго-Восточной Азии, таких как Вьетнам и Китай. Вьетнам одно время был основным поставщиком данных улиток в Китай и поставщиком жемчуга мело мело (этот

жемчуг еще называли вьетнамским оранжевым жемчугом, ведь раньше довольно часто находили  у улиток маленькие жемчужины ). Механизм появление жемчуга у улиток неизвестен и жемчуг мело мело не подлежит культивированию. Жемчуг не перламутровый, а скорее фарфоровый, но очень ценный .

 

 

Nautilus (в переводе с латыни — «кораблик») — род современных головоногих моллюсков. Они существуют миллионы лет, их относят к «живым ископаемым», кажется они были ещё современниками динозавров. Живут исключительно в морях и океанах. Они не создают жемчуг, хотя вся внутренняя часть раковины состоит из перламутра, но именно этим перламутром они и ценны. Моллюск представляет из себя спирально закрученную раковину, диаметр 15-23 см, хотя древние моллюски были размером до 3,5 метров. Внешний окрас у раковины обычно тигровый, а еще у них потрясающая регенерация.
Наутилус обитает в тропических водах западной части Тихого и восточной части Индийского океанов, не выносит пресной воды. Питается мелкими крабами, рыбками и органическими остатками.

 

 

Mercenaria мercenaria — съедобный двухстворчатый моллюск. Распространен на Атлантическом побережье Северной Америки. В раковинах этого моллюска рождается «неперламутровый» жемчуг quahog.

 

 

Пресноводные жемчугоносные двустворчатые моллюски относятся к роду Unio. Наиболее известные виды:

Margaritana margaritifera — Россия (Карелия, Псковская, Новгородская, Архангельская области, Кольский полуостров), Прибалтика, Финляндия, Швеция, Норвегия, Великобритания, Ирландия, Северная Америка.
Margaritana dahurica — бассейн реки Амур.
Margaritana middendorffi — встречаются на Камчатке.
Margaritana sachalinensis — в водоемах Сахалина.

Маргаритана живет в прохладных чистых проточных водах рек и ручьев, дно их сложено гранитами, кристаллическими сланцами, глубина обитания моллюсков в основном 0,4-1 метр, иногда до 2,4 метра. Продолжительность жизни маргаритан 40-50 лет( иногда до 80 лет) . Активный образ жизни моллюсков 7-9 месяцев (теплые месяцы года), зимой они впадают в анабиоз.
Добыча пресноводного жемчуга — это сбор моллюсков со дна реки руками, пальцами ног, расщепленными шестами, щипцами, вилами. В настоящее время используют сачки, при большом скоплении — драги.
Пресноводный жемчуг также имеет различный цвет ( от белого до серого и зеленовотого) На цвет жемчуга (морского или пресноводного) влияет вероятно химический состав воды.

 

Семья — Unionidae (униониды — семейство пресноводных моллюсков), вид — Hyriopsis cumingii. Встречается в пресноводных реках и озерах Китая и Вьетнама. Это самый важный пресноводный моллюск для жемчужной культуры Китая. Во-первых — благодаря ему рождается жемчуг Эдисон, во-вторых — он идет в пищу как людям, так и на корм домашним животным (курам, скоту). Раковина моллюска используется в традиционной китайской медицине и ремеслах.