Основателем фирмы Фаберже был отец Карла Фаберже (1846-1920) — Густав (1814-1893). Карл был его первым сыном. Образование получил в немецкой школе в Петербурге. Обучался ювелирному делу у друга отца — Питера Пендина. Завершал свое образование за границей. В Париже, Дрездне, Флоренции он изучал известные ювелирные коллекции XVI-XVII веков. К моменту возвращения сына Густав Фаберже отошел от дел. Старший сын возглавил фирму в 1870 году. В 1872 году он женился на дочери управляющего императорскими мастерскими по производству мебели Августе. У них будет четверо сыновей (Евгений, Агафон, Александр и Николай) и каждый из них в свое время присоединится к фирме.
В 1882 году дом Фаберже впервые был представлен на выставке «Русского художественного и промышленного искусства» и получил золотую медаль за ряд ювелирных изделий и копии древнегреческих сокровищ из захоронений в Керчи и Крыму.
В 1883 году фирма впервые получила заказ от императорского двора и с этого момента стала поставщиком двора Его Императорского Величества.
В 1885 год — первое появление фирмы за границей, в Нюрнберге на выставке прикладного искусства.
В 1886 году в фирме начинает работать Михаил Евлампиевич Перхин (1860-1903). Сын крестьянина из Восточной Карелии станет легендарным мастером дома Фаберже. Именно он будет отвечать за изготовление императорских пасхальный яиц с 1886 году по 1903 год.

После смерти М. Е. Перхина в 1903 году мастерские возглавит Хенрик Эммануил Вигстром (1862-1923).  Он будет возглавлять мастерские до 1917 года.

В 1887 году, по заказу барона Фолькерсама, фирма начинает выпускать столовые наборы и посуду из серебра.

В 1900 году, в начале столетия, в Париже проводилась международная выставка и дом Фаберже был представлен в русском отделе выставки. По требованию царя и императрицы были выставлены императорские пасхальные яйца и бриллиантовые ювелирные изделия. В итоге Карл Фаберже был удостоен звания мастера золотых дел Парижа и получил ордер Почетного легиона.
С 1903 года фирма стала продавать свои изделия в Лондоне.

Работы фирмы вызывали восторг и восхищение. Все изделия, вернее любое из них, было оригинально по своему замыслу, далее шло высокое техническое исполнение. Что уж говорить о художественном вкусе — он был безупречен.
Фаберже сочетал драгоценные и полудрагоценные камни, жемчуг с золотом, серебром, платиной и эмалью. В руках мастеров фирмы ювелирное изделие превращалось в предмет искусства.
Карл Фаберже из небольшой ювелирной мастерской, благодаря своему таланту и работоспособности, создал крупную компанию со штатом в 500 человек.

Пасхальные яйца

Наиболее известными и уникальными работами дома Фаберже являются пасхальные императорские яйца. Пасхальное яйцо это символ воскрешения Христа, символ самой жизни. Первое такое яйцо было сделано в 1885 году — «Курочка», подарок Александра III жене. В период между 1885  и 1916 годами было заказано 54 пасхальных яйца только императорской семьей. Каждое из них было шедевром, и каждое последующее изделие пыталось превзойти предыдущее по красоте, элегантности и изобретательности.

Размеры изделия: высота яйца – 121 мм, высота яйца с подставкой – 171 мм, диаметр яйца – 89 мм.
Материалы: золото, серебро, платина, белая эмаль, бриллианты, розовые алмазы, жемчуг, бархат. В раннем описании отмечалось, что оно украшено 937 бриллиантами и примерно 500 жемчужинами.
Долгое время сюрприз данного яйца считался утерянным. Внутри яйца был паланкин с фигурой Екатерины Великой, его несли мавры. Если завести, то мавры двигались, а паланкин катился на колесиках. 13 ноября 1985 г. механический «Паланкин с двумя маврами, несущими Императрицу Екатерину Великую» из коллекции сэра Чарльза Клэра был продан на женевском аукционе Christie’s за 1 430 000 швейцарских франков.

В данный момент в России находится 27 пасхальных яйц.  В Оружейной палате в Москве — 10, в Минералогическом музее имени А.Е. Ферсмана в Москве — 1, в Государственном Эрмитаже в Санкт-Петербурге — 1, в музее Фаберже в Санкт-Петербурге — 15.

Фигурки из камня

Искусство резьбы по камню в России было известно давно и фирма  открывает свою мастерскую по обработке камней. Но и здесь Фаберже стал новатором:  были использованы новые технические методы обработки твердого камня. Фигурки людей и животных выглядели на редкость реалистичными. Создавались они из полудрагоценных камней, иногда даже несли функциональное значение. Самой большой коллекцией животных владеет английская корона (около 170 предметов). Фигурок людей было создано  меньше — от 60 до 80 штук. Фигурки уникальны, так как дубликаты делались только по специальному заказу и в этих случаях фирма оставляла за собой право вносить некоторые изменения.

Предметы практического применения 

Начиная с 1880 года фирма Фаберже выпускала вещи имеющие практическое применение: фоторамки, подсигары, часы, светильники для стола, кнопочные звонки, дамские несессеры, хрустальные шкатулки, коробки для сигар… Все имело элегантный дизайн и высокое мастерство исполнения.

В 1913 году к 300-летию дома Романовых фирме были заказаны сотни миниатюрных кулонов в виде пасхальных яиц. Эти изделия стали очень популярны в качестве подарка.

Дом Фаберже закроется в ноябре 1918 года, а со смертью Карла Фаберже в 1920 году в Швейцарии закончится и «эра Фаберже». Его сыновья попытаются восстановить славу дома, но все новые изделия будут бледной копией былой славы, её повторением…

Для любопытных:
https://www.hillwoodmuseum.org/collection     Сайт музея Хиллвуд. В музее экспонируется одна из лучших коллекций русского искусства на Западе.