На протяжении веков «жемчуг Южных морей» считается самым красивым, высококачественным и дорогим, наиболее крупным и ценным.
Жемчуг в Австралии добывали еще с середины 19-го века (вернее перламутр для пуговиц). Добывать на постоянной основе начали с 1890 года в городке Брум. Здесь были обнаружены в огромных количествах моллюски Pinctada maxima (распространены они в основном у северных и западных берегов Австралии и Малаккского полуострова). Именно эти моллюски производят самый большой и красивый жемчуг, а раковины — великолепный перламутр.
Надо сказать, что для экономики Австралии важность природного жемчуга была настолько высока, что в 1922 году австралийское правительство приняло закон, запрещающий культивирование жемчуга с целью защиты отрасли по вылову природного жемчуга. Закон действовал вплоть до середины 1950-х годов, пока снижение спроса на перламутр ( появилась пластмасса для производства пуговиц) не привело отрасль почти что к краху, чему также поспособствовали мировой экономический кризис 1930-х годов и Вторая мировая война. В середине 1950-х начинается становление отрасли по выращиванию культивированного жемчуга. И ныне одна из ведущих компаний этой отрасли в Австралии — компания Paspaley. Компания Paspaley существует уже 80 лет и является семейным бизнесом, а была она основана в 1935 году.
Nicholas Paspaley 1913-1984 гг.
Семья Паспали прибыла в Австралию в 1919 году из Греции в поисках новой счастливой жизни. Глава семейства, Теодор Паспали занялся ловлей жемчуга. Через несколько лет Теодор погиб, но дети ( Майкл, Николай и Мэри) продолжили дело отца. В 1932 году 18-ний Николас Паспали становится капитаном собственного судна для ловли жемчуга. В 1935 г. он находит ценную жемчужину в районе Коссака. Выручка от продажи жемчужины положила начало «жемчужной» династии. ( на проданную жемчужину Николас купил три корабля) Это было начало.
Логотип компании
Сейчас это крупнейшая жемчужная компания Австралии: 20 жемчужных ферм, рыболовные суда, авиационная компания (21 самолет), недвижимость в Сиднее, Дарвине и Нью-Йорке.
Совет директоров компании состоит полностью из членов семьи, включая детей и внуков. Главный офис находится в Дарвине, количество сотрудников составляет 1200 человек и уже 50 лет компания занимается культивированным жемчугом. В 1983 году Австралийский Союз награждает Николаса Паспали Орденом Британской империи за большой вклад в развитие жемчужной отрасли.
Колье из австралийского жемчуга Южных морей, компании Paspaley было продано на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке в 1992 году за 2,3 миллиона долларов США .